Если на улице дождик, конечно же, мы достаем зонтик. А вы знаете, что в древние времена зонты были привилегией исключительно знатных особ. Первое изображение зонта встречается на памятнике, сооруженном примерно в 2400 году до н. э. Саргон изображен впереди своей армии, а за ним стоит слуга с зонтом от солнца…
Любопытна древняя индийская легенда о девушке Зите у которой было очень доброе сердце и она умела хорошо готовить. И все равно замуж никто ее не брал, потому что Зита была некрасива. Она много времени проводила в хлопотах по хозяйству на кухне, и на солнце ее лицо покраснело и распухло. И тогда бог Брахма решил выдать барышню замуж. Для этого он подарил ей сделанный из перьев диковинных птиц и листьев священных деревьев навес над головой с персональной ручкой. Больше солнце не обжигало носик Зиты, к нему вернулись естественные цвет и размеры, и все увидели, какая же она красавица. А люди поняли, какое все ж таки чудо простой зонтик, ибо это был первый зонт, который стал защищать от солнца. Так наряду со священным животным — слоном у индусов появился зонт, священный галантерейный аксессуар.
Всё же зонт как изобретение принадлежит китайцам. Первые такие зонты упоминаются в китайской летописи около 221 года до н. э. Они защищали владельцев колесниц как от солнца, так и от внезапного дождя. Однако зонт, имеющий явное сходство с современным, появился в Китае не раньше IV–VI веков н. э. Он был сделан из тяжелой промасленной бумаги, изготовленной из тутового дерева, и предназначался для любой погоды. Китайский император имел красный и желтый зонты. Простолюдины должны были носить только голубые. В XIV веке была изготовлена специальная, очень прочная и легкая ткань для зонтов, но в соответствии с императорским законом, пользоваться зонтами с такой тканью можно было только семье императора.
Из Китая зонт попал в Индию, где в 1340 году его увидел посланник папы римского, синьор Джованни Мариньолли. Посланник привез зонт в Италию, и вскоре красно-желтый зонт стал одним из символов папской власти. В Средние века католики считали, что каждый праведник, попавший в рай, в числе прочих наград получает и собственный зонт.
В XVI веке зонты появляются в Европе. Делали их обычно из кожи, были они громоздкими и неуклюжими, зато по-прежнему свидетельствовали о богатстве и знатности своего владельца.
И, напоследок, любопытный факт: оказывается, первый складной зонтик, умещающийся в кармане, придумали вовсе не японцы в 50-х годах прошлого века. Его изобрел и начал производить в 1715 году парижский фабрикант Мариус. Вот уж действительно, новое — это хорошо забытое старое.
